La Bota du Père Camp #11: Quittons les Phanérogames pour un peu de … spore

Dans le règne végétal, on peut encore distinguer les Plantes à fleurs (Phanérogames) ou Spermaphytes (produisant des graines) et les Plantes sans fleurs qu’on désignait par le terme de Cryptogames, les organes reproducteurs étant « cachés ». Ces dernières comprennent notamment les Mousses et les Fougères. Les prêles sont des végétaux voisins des fougères (stricto sensus), appartenant à la famille des Equisetacées.

Caractères des Equisétacées: Plantes herbacées à rhizome (tige souterraine) horizontal et à tiges aériennes articulées (segments longitudinaux), rudes et dressées, sillonnées, en général vertes. Les feuilles sont disposées en verticilles soudés au niveau des articulations. Cette famille ne comprend qu’un genre : Equisetum.

Voici 2 espèces assez communes en Val de Loire.

Prêle des champs / Equisetum arvense / Equisetacées

Tiges stériles vert pâle, 20-80 cm de haut et 3-5 mm de large mm de large. 6 à 20 sillons peu rudes ; rameaux à 4 angles pleins. Gaines vertes à extrémité noire.

Tiges fertiles sans chlorophylle, fauves, simples, apparaissant en mars-avril.

 Fossés, berges, levées, grèves …

Grande Prêle / Equisetum telmateia  (= maximum) / Equisetacées

Tiges stériles blanchâtres, 0.3-1.5 m de haut et 10-15 mm de large. 20 à 40 sillons peu rudes. Rameaux verts à 8 angles. Gaines lâches, blanchâtres, à dents noirâtres en alène.

Tiges fertiles blanchâtres ou rougeâtres, simples apparaissant avant les feuilles en mars-avril

Lieux humides, aulnaies-frênaies, aulnaies-peupleraies.

Le printemps et la reproduction

Les prêles ont la capacité à coloniser un milieu par multiplication végétative (reproduction asexuée) de leur rhizome. La reproduction sexuée peut se produire si les conditions sont favorables, notamment par la présence d’eau. La fécondation nécessitant la présence d’eau, les fougères et les prêles ne se sont pas complètement libérés du milieu aquatique ancestral.

-1/ Fin de l’hiver, début du printemps : chez les 2 espèces citées, apparaissent d’abord les tiges fertiles qui portent des épis sporifères. Ces épis présentent des sporangiophores portant des sporanges qui produisent des spores (haploïdes à N chromosomes). Les spores d’E. arvense sont remarquables par leurs « élatères ».

-2/ Dissémination des spores, germination et fécondation : les spores sont libérées et peuvent germer si le milieu est favorable. Elles donnent alors naissance à de petits organismes chlorophylliens, les prothalles. Ces prothalles produisent des gamètes mâles et femelles qui se fécondent si présence d’eau permet leur rencontre ; la fécondation aboutit à une cellule-œuf à l’origine d’une nouvelle plante feuillée possédant tiges stériles et tiges fertiles.

Alain CP et notes dessinées (8-9) de Bernard Lantin - 28 mars 2020.